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解密2024年诺贝尔生理学或医学奖:为临床带来了什么?

连续两年的诺贝尔生理学或医学奖都聚焦在与基因相关的研究领域。

撰文|王晓

北京时间10月7日下午5时30分左右,瑞典卡罗琳医学院宣布,将2024年诺贝尔生理学或医学奖授予维克托·安布罗斯(Victor Ambros)和加里·鲁夫昆(Gary Ruvkun),以表彰他们发现微小核糖核酸(microRNA)及其在转录后基因调控中的作用。

解密2024年诺贝尔生理学或医学奖:为临床带来了什么?

这一发现开辟了新的研究领域,对疾病诊断工具和药物开发具有重要意义。microRNA被证实与心脏病、病毒发病机制以及神经功能和疾病的调节有关。基于microRNA的人类疗法也正在针对心脏病、癌症、神经退行性疾病等进行临床试验。

实际上,两人虽然共同获奖,但研究领域各不相同。Ambros的职业生涯始于研究引起脊髓灰质炎的病毒,他性格安静、谦逊。相比之下,Ruvkun则有点“浮夸”,他的研究兴趣包括脂肪代谢、衰老、生命起源,甚至是寻找火星生命。

发现microRNA的故事

“从濒临死亡到淘金”,Ambros曾这样描述microRNA的非凡研究历程。

1953年,Ambros出生于美国新罕布什尔州的一个农场家庭,家中有八个孩子。他的父亲是一名波兰战争难民,虽然没有接受太多的正规教育,但父亲会说四五种语言,经常阅读各类书籍。

在父亲的鼓励下,Ambros对科学产生了兴趣,于1975年获得麻省理工学院生物学学士学位。1979年,Ambros在麻省理工学院戴维·巴尔的摩(David Baltimore)的指导下,获得了博士学位,研究脊髓灰质炎病毒基因组的相关内容。

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