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人的一生为何有两次“断崖式”衰老?(2)

在老年加速衰老期,科学家观察到了更多相同的分子变化,以及与肾功能和免疫健康相关的分子的显著波动。这可解释为什么老年人更容易感染新冠,以及为什么癌症发病率、肾脏问题和心血管疾病会急剧增加。

美国《国家地理》杂志援引哈佛大学医学院外科副教授塞缪尔·林的话称,首次衰老暴发期间突然发生的分子变化在步入老年时可能会进一步加剧,但衰老的每个阶段都会对人体有明显影响,如胶原蛋白和弹性蛋白产生减少、黑色素减少,以及皮肤质量下降、头发变灰白和变少。

他认为,这些明显的衰老迹象是人体内发生的分子和微生物变化的直接结果。

社会因素影响程度

此前,有许多研究表明,与年龄相关的疾病都会在步入老年时发生剧烈变化,因此,科学家对人体在这个时间段突然衰老并不感到诧异。但是,中年这个时间点却令人好奇。

起初,科学家推测是更年期或围绝经期导致研究中的女性群体发生了巨大变化,从而影响了整个组群。但当他们按性别对研究组群进行分类时,发现44岁左右的男性也出现了相同的衰老趋势。他们认为,很可能还有其他更重要的因素在影响着男性和女性的这些变化。

莫龙团队最新研究认为,40—45岁、60—65岁是两个衰老突然加速的阶段。

莫龙认为:“社会因素是导致衰老的一大重要原因。很多人40多岁正面临‘上有老、下有小’的‘中年危机’,而60多岁会出现‘晚年危机’,相关的心理和生活方式变化也会显著影响衰老进程。”

研究人员建议,当步入40岁时,要密切关注胆固醇水平,加强定期锻炼以保持肌肉质量。他们还建议多喝水以缓解与年龄相关的肾脏问题,多吃富含抗氧化剂的食物以减少氧化应激的不利影响。

莫龙还提出3种抗衰老的饮食方式。一是抗炎饮食;二是地中海饮食,即以坚果和蛋白质为主;三是原始饮食,即模仿古代人类的饮食习惯,减少碳水化合物的摄入,适当进行轻断食。此外,适当摄入咖啡因也有助于延缓衰老。

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