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那些经常睡不够的人,后来都怎么样了?(2)

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清除有害代谢产物

在睡眠过程中,大脑还会清除掉一些代谢产物,这些物质中包括β淀粉样蛋白、α突触核蛋白、以及异常的tau蛋白这些跟神经退行性疾病相关的蛋白质。

大脑清除有害代谢产物有几种途径,其中一种是通过胶状淋巴系统,这个系统的工作方式可以简单理解成:通过脑脊液的流动把有害代谢产物从神经元细胞周围冲洗出来,带到其他器官里分解掉。

研究者发现,这套系统在睡眠状态下工作效率会更高。比如,2013年一项发表在《Science》上的研究显示,在自然睡眠或者麻醉状态下,细胞与细胞之间的间隙会增加60%,这有助于提高β淀粉样蛋白的清除速率(睡眠状态下β淀粉样蛋白的清除率大约是清醒状态下的两倍)[3]。

那些经常睡不够的人,后来都怎么样了?

清醒、睡眠、麻醉组的β淀粉样蛋白清除速率。图片来源:来自参考文献[3]。

睡眠不足与阿尔茨海默症

既然在睡眠期间,大脑会做这么多重要的事情。若长期处于睡眠不足的状态下,大脑可能会出现糟糕的变化。

比如,2023 年 5 月,发表在《Science》子刊《科学转化医学》(Science Translational Medicine)上的一篇文章就指出,长期睡眠不足可能会导致阿尔兹海默病的发病风险增加[1]。

研究者用睡眠剥夺装置干扰实验小鼠,让它们长期处于睡眠不足的状态下(大约6周左右时间)。之后对这些小鼠的大脑进行研究。研究者发现相比于对照组,长期睡眠不足状态下的小鼠大脑中出现了β淀粉样蛋白沉积,这意味着这些小鼠罹患阿尔茨海默病的风险可能会增加。

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