慢性炎性下腰背痛通常是隐匿性发作、疼痛超过三个月、休息后加重、运动后改善，病人常会有晨间僵硬的情况，甚至在半夜因僵硬疼痛而醒来。通常早发病的位置是在骶髂关节，疼痛可放射到臀部及大腿后侧，有时可至大腿外侧或前侧，随着疾病的进展，发炎渐渐向腰椎、胸椎、颈椎进行。特别是以臀部为主的疼痛，更应警惕，因髋关节的病变往往是本病早受累和致残的关键环节。这些病人往往被误诊为“腰间盘突出”或者“腰肌劳损”、“股骨头坏死”。还有些病人常会有胸肋关节或肋椎关节附近的疼痛，感觉类似肋膜的疼痛，吸气时疼痛增加，局部会有压痛。常被诊断为“肋间神经炎”或“胸膜炎”。

下肢关节病变，此病受累关节以下肢的髋、膝、踝等大关节居多，常为非对称性，而很少出现手指关节受累。许多青少年会出现下肢单关节炎如膝关节积液等，常常就诊于骨科给予诊断为“滑膜炎”。但是常常反复发作得不到有效控制。有些过早的手术进行化膜切除，不仅痛苦，而且影响了身体的发育及成长。

眼炎，此病25%的病人可出现眼色素膜炎，单侧或双侧交替发作，有些甚至会出现视力障碍。许多病人也可伴有发热、困倦、贫血，但是却一直没有就诊到风湿科，经验丰富的眼科医生往往会及时发现病因所在。