白癜风是后天性皮肤色素脱失引起的局限性白斑。局部色素脱失斑，乳白色，大小不同，形状不确定，全身任何部位都可以发生。

白癜风的色素损失可发生在任何部位，但暴露和摩擦损伤部位（如面部、颈部、手背、手腕、前臂、腰骶部等），嘴唇、阴唇、龟头、包皮内粘膜也可累及，部分患者皮损沿神经节单侧分布，少数患者全身。刚开始皮肤边缘清晰，大小不一的白斑，可以单发，也可以泛发。周围皮肤较深，斑点内的毛发也变白，表面光滑。无意识症状，经过缓慢，偶尔会自行消退。中医认为，这种疾病主要是由风湿性皮肤、气血失和、血液不光滑引起的。可伴有头晕、腰膝酸软、耳鸣耳聋、夜尿增多；或口渴、口苦；或疲劳、食物少、腹胀、大便松弛；或易怒、腹胀等症状。

白癜风是一种顽固性皮肤病，关键是早发现、早治疗。若不及时治疗，进一步发展为全身性大面积白癜风，可导致出汗不畅，皮肤细胞代谢紊乱，可诱发其它疾病。

中医称本病为白癜风、白驳风、白驳风。最早记载在《诸病源候论》中，云：白癜风患者，面部及颈部、身体皮肤肉色变白，与肉色不同，也不痛痒，称为白癜风。“外科真诠”叫白驳风：它的色驳白，形状像云，也无痛痒。《圣济总录》描述轻者只有白点，重者数月内，举体斑白，头发也变了，一年四季都有。《医宗金鉴》讨论了风邪对皮肤的外因，导致气血失和。清代《外科大成》主张治疗白驳风内服外用药物；在《医学金鉴》中，认为应该早点治疗。如果由于时间的推移，它甚至会蔓延到全身。清代《医林改错》描述了这种疾病的血瘀，并首创通窍活血汤治疗。本病属于中医斑、风类。需要鉴别花斑癣、粘膜白斑、单纯糠疹。