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识别阿尔茨海默病，呼一口气便可知？

2023-04-17 09:09:27

据中央广播电视总台中国之声《新闻超链接》报道，阿尔茨海默病的早期筛查是全球科研团队都在攻关的世界性难题。近日，中国研究团队首次采用呼气检测的方法，尝试对早期的阿尔茨海默病进行检测。中南大学湘雅医院神经内科沈璐教授团队的相关研究成果已在相关领域顶级期刊在线发表。研究首次发现，通过检测人体呼出气中的挥发性有机化合物（VOCs）可早期识别认知障碍患者，有望为老年人群提供更客观、简易的认知障碍筛查手段。

遗忘事情和阿尔茨海默病有何区别？人体呼吸中到底都包含哪些成分？为什么这些成分可能会和认知障碍相关？阿尔茨海默病这一严重困扰人类的老年疾病，有何预防措施？

瞧我这记性！真是“老年痴呆”？

阿尔茨海默病即我们常说的老年痴呆，是老年期最常见的痴呆类型，一般发病年龄在65岁以上。在临床上，阿尔茨海默病主要表现为记忆力下降，尤其是刚刚发生的事情转眼就不记得了。随着病情的发展，会出现各种认知功能的下降，包括不认识路、不会数钱、不会照顾自己，甚至出现性格变化、精神异常等情况。

有些老年朋友突然忘了些事情，常常怀疑自己得了老年痴呆，中南大学湘雅医院神经内科主任沈璐介绍，阿尔茨海默病和老年人出现的正常遗忘并不一样。有些老年期的遗忘可能只是一些细节无法回忆，但经过提醒还是能够想起来。而阿尔茨海默病所表现的记忆力减退，是整个事件都不记得，即使提醒也想不起来。

在老年期，阿尔茨海默病是最常见的神经退行性疾病，也是老年人群的第四大死因。更为关键的是，这种疾病患病率高、致残率高，且疾病负担较重，需要高昂的治疗和照料费用。从病因学上，只要足够老化，都有可能存在患病的风险。关于阿尔茨海默病的确切病因是什么，虽然目前还没有研究定论，但遗传背景、“三高”、肥胖、睡眠障碍、抑郁症以及低教育水平等，都是相关的危险因素。

仅凭一口呼气就能识别阿尔茨海默病？

VOCs是一类具有高挥发性的气态有机分子，人体的VOCs来源于多种体内代谢途径，通过皮肤、呼吸、尿液和粪便释放出来。人体在病理情况下，呼出气的成分会随着代谢状态发生改变，比如糖尿病的危急重症叫做酮症酸中毒，此时患者呼出气当中含有大量的丙酮，闻上去有烂苹果味。

沈璐介绍，呼出气中的VOCs是一类较容易获得的新型生物标志物，目前临床上已有研究发现可利用呼出气VOCs检测诊断肺结核、肺癌等肺部疾病，也可用来对乳腺癌、甲状腺癌等非呼吸系统疾病进行早期识别，且识别效率较高。

阿尔茨海默病也是个系统性疾病，虽然最终表现为特定脑区的细胞死亡，但事实上可能是肠道感染、肠道微生物菌群失调以及口腔菌群感染等多种因素造成的结果，因此阿尔茨海默病本身也存在代谢异常，为建立神经退行性疾病和VOCs之间的关联提供了依据。

此外，团队此前的研究发现，训练后的犬可以通过嗅皮肤挥发性气味识别帕金森病患者，这也大大增强了研究者的信心，认为神经系统退行性疾病发病机制的复杂性能够通过多种新型生物标志物进行探索。

预防阿尔茨海默病，教你五招

阿尔茨海默病存在两个重要的病理标志，即β-淀粉样蛋白沉积和神经原纤维缠结，这些情况的出现，都要远早于临床出现的记忆力减退症状。而目前的早期筛查方法主要是采用认知评估量表判断病人是否存在认知功能下降及下降的程度，且评估结果容易受文化水平、方言等因素的影响。因此，当临床诊断出阿尔茨海默病时已经到了疾病病理的中晚期，再进行干预，效果也不是很好。

此次研究招募了1467例符合标准的老年人群，并对其完成认知评估和呼出气采集，发现有66种VOCs成分在正常对照组和认知障碍组之间存在显著性差异。将这66种成分纳入诊断模型进行训练，得到苯甲醛等10个关键分子，其联合识别认知功能障碍的诊断效能达到0.829。

研究当中所采用的技术叫做气象光电离飞行时间质谱，具备快速、便捷、客观、无创、成本低等特点，为早期识别认知障碍带来新的思路。但沈璐也表示，虽然此次研究的科学性很强，但只是个横断面的研究，其成果离临床普及还有一段距离。未来，需要进一步了解呼出气VOCs诊断神经退行性疾病的机制、老年期痴呆在呼出气里面的特异性成分、特异性成分与病程的相关性等。

关于如何预防阿尔茨海默病，沈璐表示，可以从远离“三高”、保持健康的BMI指数、保持心情愉快、保持良好的睡眠以及保持认知学习的状态等五个方面对认知障碍的危险因素进行干预。

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