强直性脊柱炎是一种好于16-25岁年轻人的慢性、进行性炎症性疾病，在临床上以腰背痛为首发症状，夜间疼痛较明显，甚至在睡眠时痛。损伤部位以骶髂关节、脊椎、脊椎周围的软组织和四肢关节为主。

强直性脊柱炎的病理变化是椎间盘纤维环区及纤维环区结缔组织化、椎间盘关节及肢体的滑膜发炎和增生。

要知道此病的误诊率较高：强直性脊柱炎早期中期易误诊误治，中晚期易导致颈椎强直、胸椎强直、腰椎强直、股骨头坏死、髋关节强直，导致严重残疾。

大约90%的患者发病后3年就被诊断出来了，所以强直性脊柱炎还有其致残率很高。一年以内的患者仅占5%，有些一年内的误诊率更高。

早期表现

强直性脊柱炎早期以颈、背、腰、骶、肩等脊柱疼痛为主，也可出现下肢大关节、足跟疼痛或肿痛。能够隐藏起病，甚至患者也不能确定具体发病时间。还可能是由于急性起病，会导致关节肿痛，活动受限。此病有一显著特点，即夜间疼痛加重，晨起时症状更明显，不能休息，活动后感觉放松，症状减轻，医学上称之为“晨僵现象”。

中期表现

到了中期，强直性脊柱炎还会发生下背部和腰骶部的疼痛。强直性脊柱炎表现为晨起时抛掷僵硬感，并且从腰骶部向上蔓延，疼痛明显加重，脊柱胸廓活动受限，病人会出现疲劳，疲倦、气短、脸色苍白、消瘦，检查时，拍骨盆正位片位于骶髂关节骨缘不清晰，两侧呈斑点状硬化骨。

晚期表现

末期病人脊椎和全身关节疼痛严重，并伴有持续性持续疼痛，病人会出现全身无力、消瘦、肌肉萎缩或部分消失、器官功能衰退等症状。强直性脊柱炎的症状甚至可表现为脊柱变形、驼背、活动功能消失，此时即使治疗得当，也会留下严重的后遗症。所以，早期诊断、治疗对病人十分重要。