人乳头瘤病毒已被发现（HPV）有120多种类型，包括低危HPV，如6、11、42、43、44.尖锐湿疣是低危病毒持续感染引起的主要病变；高危HPV，如16、18、31、33、35、高危病毒持续感染，可导致宫颈病变，进而发展为宫颈癌。

对于大多数女性来说，很大一部分人一生中会感染HPV一次以上，绝大多数免疫力正常的人会自行清除病毒，不会发展成与HPV相关的宫颈病变。只有少数5%左右的女性会持续感染几年，少数女性会持续感染，导致宫颈病变甚至宫颈癌。对于细胞学检查结果为阴性，但新发HPV感染的女性，大约15%的人在五年内发生了细胞学异常变化。

宿主、病毒和环境之间有复杂的相互作用，并抵抗病毒的入侵。因此，大多数人的感染可能只是过度的，只有少数人可能会继续感染并发展为宫颈病变。

现在对HPV来说，没有特定的药物，任何药物都不能保证病毒能被清除，常用的药物包括抗病毒药物和干扰素。就目前对HPV自然史的了解而言，无论是高危还是低危HPV感染，都可以被免疫系统清除，宫颈病变很少发生。大多数病毒感染是暂时的。新发HPV感染的中位清除时间一般在9个月以上，91%的女性在感染后2年内不会再发现病毒。

从上面可以看出，大多数高危HPV病毒感染都是可以自愈的，只要少数人会持续感染，目前还没有针对HPV病毒的特定药物治疗。