黄疸性肝炎就是由于肝炎病毒使肝细胞破坏、肝组织破坏重构、胆小管阻塞，导致血中结合胆红素与非结合胆红素均增高，所引起的皮肤、黏膜和眼球巩膜等部份发黄的症状。通常，血液的胆红素浓度高于2-3mg/dL时，皮肤、黏膜和眼球巩膜等便会出现肉眼可辨别的颜色，便被称之为黄疸型肝炎。黄疸型肝炎可以分为三个阶段：

1.黄疸前期

黄疸前期约数日至2周。其症状缓慢出现，多数病人的感觉是全身乏力，继而食欲不振、厌油、恶心呕吐、腹胀，甚至不能进食。未成年患者常伴有低热，约三分之一的患者有中度发热，亦有高热伴寒战者，呈弛张热。

2.黄疸期

黄疸期约为2-6周。主要表现为黄疸的出现和加深。首先出现尿色黄染，继之见巩膜及皮肤的黄染。黄疸加深在1-2周内达高峰。随着黄疸的加深，部分病人还会继续明显存在约2-6周，然后才逐渐消失。此时多数病人不再发热。

3.黄疸恢复期

当黄疸开始消退，就进入了黄疸恢复期。约2周至4个月，平均1个月。以上各种症状多在2周左右开始消失，儿童病程较短，恢复快，约1-2个月即*。成人中约5%长期留有肝区痛，或不适感、食欲减退及乏力，常称之为肝炎后综合征。