胎儿在母体生长发育过程中，心血管系统发育最早，人体心脏的机械活动(收缩和放松)由心脏生物电活动控制，胎儿也是如此。胎儿心脏电信号可传输到孕妇体表，并被胎儿心电图记录下来，即胎儿心电图。

　 胎儿心电图主要是了解胎儿心电活动，对母亲和胎儿无损害，成本低，可重复，适用于中晚期胎儿心电筛查监测，特别是高危妊娠监测，对母婴健康监测具有重要意义。只要胎儿怀孕超过3个月，胎儿心电图机就可以在孕妇表面描述胎儿心电图，以了解怀孕期间胎儿心脏的情况。

　　除胎儿心电图外，传统的听诊、胎儿心脏监测、产科超声检查还可以了解胎儿心脏跳动和发育，所以有些孕妇可能会问为什么要做胎儿心电图？虽然传统的听筒听诊可以听到胎儿的心跳频率，但在理解心跳频率方面仍然存在许多不足。受医生主观判断的影响，以及不同的听力和技术水平，以及胎儿的心跳强度，都会影响胎儿心率的判断。胎儿心率监测虽然准确判断胎儿心率，但不能反映胎儿心率的瞬时变化，也不能直观了解胎儿心脏电活动在心律失常、心肌缺血等病理条件下的复杂变化。胎儿心脏超声对胎儿心脏的理解也有一定的局限性。超声主要是了解胎儿心脏的形态学检查，因为与胎儿心电图相比，该检查是一种形态学检查，胎儿心脏超声检查只能在怀孕5月后进行，没有办法了解胎儿心脏电的活动。因此，上述检查不能取代胎儿心电图。

胎儿心电图不仅能准确检测胎儿心率，判断胎儿相对母亲的位置、单胎或双胎、胎儿生长发育等，还能直接观察胎儿心电活动的变化，判断胎儿是否有心律失常，发现先天性心脏病和胎儿宫内缺氧等与胎儿心电活动有关的病理情况。对提高人口出生质量，降低围产期胎儿死亡率和残疾率具有重要意义。