女性来月经时的下腹痛，月经干净后腹痛消失的现象，称为痛经。大多数女性在月经前发生痛经，有些女性在月经前发生痛经。月经后腹痛加重，腹痛消失。痛经的特点是疼痛与月经密切相关，月经期间没有腹痛。因此，如果腹痛与月经无关，则不是痛经。

　　痛经可分为两类：一是原发性痛经：是指第一次月经开始的腹痛，其主要原因是子宫内膜分泌过多的前列腺素。前列腺素可促进子宫肌肉和血管的收缩，促进子宫内经血的排出。但如果前列腺素分泌过多，会引起子宫壁肌纤维痉挛性收缩，引起剧烈疼痛。二、继发性痛经:月经初期无痛经，经期腹痛多发于其他疾病。

痛经的原因往往不同。原发性痛经主要是子宫内膜分泌过多的前列腺素。此外，如果子宫颈狭窄，先天性子宫发育不良或子宫内膜整体脱落，就会引起痛经。疼痛的最后一个原因也被称为膜样痛经。有时月经过多，经血中含有大量血块，也可能引起下腹痛。继发性痛经的原因很多，主要与其他疾病有关。如子宫腺肌病、子宫内膜异位症、子宫内膜异位囊肿、盆腔炎、盆腔充血等。因此，在治疗痛经时，首先要检查确定痛经的病因，然后去除病因，达到治疗的目的。

痛经会对妇女的身心健康产生一定的影响。严重的痛经会严重影响妇女的正常工作和生活，并可能与妇女不孕症密切相关。因此，积极治疗痛经对妇女具有重要意义。