皮炎是由各种内部和外部感染或非感染性因素引起的炎症性皮肤病的总称，它不是独立的疾病，其病因和临床表现复杂多样。

皮炎是一种常见的皮肤疾病，触摸时会引起剥落，脱皮，增厚，变色和发痒。包括常见的夏季皮炎，隐翅虫皮炎，脂溢性皮炎，日光性皮炎，药物性皮炎，接触性皮炎，激素依赖性皮炎，神经性皮炎等。

皮炎代表皮肤对各种物质（例如化学物质，蛋白质，细菌和真菌）的过敏反应。皮炎通常是指皮肤发炎，可能是由多种疾病引起的。如常见的接触性皮炎，日光性皮炎，脂溢性皮炎等。每种类型的皮炎的临床特征都不相同，很容易区分它们，对于病因的治疗有可能更好地治疗皮炎。

皮炎和湿疹经常被同义地用于指代皮肤炎症的一种类型，代表皮肤对各种物质（例如化学物质，蛋白质，细菌和真菌）的过敏反应。湿疹一词没有特殊含义，而皮炎的含义有限。如果使用皮炎代替湿疹作为诊断术语，则是指皮肤和表皮的综合反应，可能是急性，亚急性和慢性的。