牛皮癣的病程分为三个阶段：进行期、静止期和消退期。牛皮癣的症状主要是针或绿豆大小的红色皮疹，其逐渐扩大，有的点疹互相隔合形成斑片。

牛皮癣进行期表面覆盖有干燥的银白色鳞屑，轻轻刮除鳞屑，可以看到少量的血斑。这是该疾病的特征。进行期牛皮癣常可急性发病，并迅速发展，然后进入静止期，皮肤没有明显变化。

早期牛皮癣静止期临床上，大多数患者的皮疹在冬季和春季恶化，在夏季和秋季自然减少。由于冬季和春季的寒冷干燥天气，表皮血管收缩，皮肤血液供应不足以及皮肤营养不良。在个体免疫功能障碍的情况下，该疾病的可能原因是缺乏抗性。在多个季节中提高免疫力并减少感染可以有效抑制疾病的复发。

牛皮癣静止期也称牛皮癣稳定期，是指皮损发展基本停止、症状已不明显、红晕消退、皮损逐渐缩小、变平、鳞屑减少时期。