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新冠确诊超2亿!病毒一周突变一次,疫苗保护力有多大?(4)

更快的突变率意味着更高的风险吗?德国华裔病毒学家、埃森大学医学院病毒研究所教授陆蒙吉告诉中国新闻周刊,准确来讲,不应局限于病毒突变速率加快这一点,而应理解为,大规模流行不断催生新的变异株,这些变异株一旦得到机会就会努力成为优势毒株,存在潜在风险。

他建议,应尽快推动疫苗接种,这仍是压低由病毒变异所引发风险的关键因素。

巴斯大学米尔纳进化中心的劳伦斯·赫斯特教授认为,这项研究结果意味着,如果某人感染新冠病毒超过几个星期,这有可能导致新的变异,病毒进化的空间比想象的要大。

陆蒙吉则表示,“RNA病毒各种不可胜数的变异株可以同时并存,并不依赖所谓的变异速度。”在他看来,病毒进化空间只是一个理论概念,无法定量。

“我们所观察到的变异株,实际上源于部分相对优势变异株在人群中的扩散。”陆蒙吉解释,在防疫管控不严格、大型群体活动等情况下,这些变异株在人群里得以大规模传播,而新的优势变异毒株往往由此衍生。另外,目前发现变异株的种类和数量增加,也和各国大量分析病毒序列有关。

清华大学免疫学博士罗天明曾在文章中指出,并不是所有发生突变的新冠病毒都能生存下来,在新冠病毒的社会中也是“适者生存”。大多数突变对病毒的生存是不利的,携带不利突变的病毒株不能适应环境,而逐渐消失殆尽;但少数突变会增强病毒的感染性或传播能力,慢慢演化成优势的变异毒株。

在陆蒙吉看来,在病毒的进化过程中,绝大部分突变对其自身的生存能力没有帮助。他指出,“消灭新冠病毒的障碍包括多重因素,不仅仅是变异。随着全球整体免疫力的不断提高,新冠病毒的影响会被逐渐弱化。”

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