用精神分析治疗性功能障碍的是运用自在联想法。无论是男性还是女性，在自在联想中都可能挖掘出童年生活中的性奋体验，这种体验常代表了婴儿的对象选择。例如，一些保姆常不自觉地抚弄小男孩的“雀雀”，这种行为并不能排除潜意识中的情性因素，而小男孩对此可产生舒服感，但儿童的这种性柔情并非欲念要求。小男孩的恋母情结和小女孩的恋父情结，在绝大多数人身上都是存在的。随着性心理的不断发展，儿童性对象才逐渐由双亲转向外界。青春期以后，真的欲念逐渐产生，但其心目中的性对象一般不会停留在儿童期，因为生活中的性伦理规范在意识上已经牢牢树立，其对父母认同作用开始形成，弗洛伊德称此为“乱伦栏栅(incestbarrier)。欲念的动力使一个人觅求家庭以外的性对象，同时有建立房事关系的欲求，一旦指向生活中的某一性对象，便产生了爱情。

性功能障碍一般有两个原因：

其一，在成长过程中特别成年后无可选择或没有适宜的性对象;

其二，对于*放弃的童年早期性对象至今仍在潜意识中迷恋。前者因为不爱或者无情，后者则会沉溺在性幻想的臆造中。这种性心理活动长期持续。势必压抑了欲念，在婚后的房事中就出现了性功能障碍。

通过自在联想，虽然可以使病人早年体验从潜意识中呈现出来，但大多数患者不能意识到与目前的病症有关，因此心理医生需要进一步进行释梦和阐释，以使患者领悟。弗洛伊德认为，性对象及性过程在梦中往往以象征的形式表现出来，了解到这些象征，就能帮助我们了解一些病症的潜在*。如：

男性*——长的、尖的、能发射的东西，如棍棒、长矛、枪炮等;

女性*——凹的、可装东西的，如坑、水塘、盆、盘、柜子等;