此外，Mayeux等(1988)、Jarvik(1989)和 Molchan(1991)的研究证明，无论是本病还是阿尔采木性痴呆或巴金森氏症患者均有单胺类介质含量不足，脑脊液5HIAA、 MHPG和HVA水平下降以及 MAO活性的增高。

综上所述可以认为老化过程明显影响单胺机制，生化方面的异常并非是本病的特异性改变，但可能是一个重要的易感因素。

(四)神经内分泌改变

近10年的研究提示老化过程可以影响HPA轴阳下丘脑——垂体——生长激素系统的功能。大脑的衰老使HPA轴功能增强，血浆皮质醇水平与增龄呈正相关，老年女性皮质醇含量又明显高于男性。既往研究表明抑郁病人DST异常，其特异性较高。但正常老人口服地塞米松后也出现皮质醇分泌脱抑制现象，与本病患者的阳性率相似。

有关HPT轴的研究虽不多见，但近来发现本病患者TSH水平下降，比正常对照组低，对TRH兴奋试验的反应迟钝。

有关神经内分泌的改变与本病发生的关系尚无肯定的结论。现有研究提示神经内分泌异常可能使老年人，特别是老年女性易患本病。

(五)大脑解剖结构和病理改变

近十年来，CT和MRI等新技术也相继用于本病的研究。Jacoby(1980，1983)应用CT发现晚年起病的抑郁病人有脑室扩大和脑实质密度衰减者占22%，其中多数患者在两年内死亡。Alexopoulos(1987)对发病年龄不同的两组老年抑郁病人进行CT比较研究，发现晚发者有明显的脑萎缩和脑室扩大。但是，上述研究均无证据说明有脑结构变化者与原发性退行性脑病无关。其他 MRI研究发现抑郁病人壳核体积减小，且与年龄为负相关，提示抑郁病人，尤其是老年初发患者有基底神经节结构的异常。关于本病患者有无大脑形态或病理改变的研究尚不成熟，上述异常发现与疾病结局的关系仍不明确，该方面的研究有待重复和继续积累资料，并且应进行长期的追踪研究。