乳腺炎患者多是刚刚生产完的女性，并且在目前乳腺临床上的比例也不低。乳腺炎及时的发现和治疗还是可以达到理想的效果的。初期患者乳房肿胀疼痛;患处出现压痛性硬块，表面皮肤红热;同时可出现发热等全身症状。炎症继续发展，则上述症状加重，此时，疼痛呈搏动性，患者可有寒战、高热、脉搏加快等。患侧腋窝淋巴结常肿大，并有压痛。白细胞计数明显增高及核左移。

乳腺炎症肿块常在数日内软化形成脓肿，表浅的脓肿可触及波动，深部的脓肿需穿刺才能确定。乳房脓肿可以是单房性的，也可因未及时引流而扩展为多房性的;或自外穿破皮肤，或脓肿破溃入乳管形成乳头溢脓;同一乳房也可同时存在数个病灶而形成多个脓肿。

乳腺深部脓肿除缓慢向外破溃外，也可向深部穿至乳房与胸肌间的疏松组织中，形成乳房后脓肿。严重急性乳房炎可导致乳房组织大块坏死，甚至并发败血症。

医生往往通过检查血常规白细胞来判断。B超检查后期可能有脓腔形成。