人们通常将恶性肿瘤统称为癌症。几乎所有的人体器官和组织都可能发生癌症，但严格地讲，癌是指起源于上皮组织的一类恶性肿瘤，如肝癌、乳腺癌、皮肤癌等，约占恶性肿瘤的90%;另外10%起源于骨、肌肉、血管等间叶(非上皮)组织的恶性肿瘤，统称为肉瘤，如淋巴瘤和横纹肌肉瘤就是起源于淋巴、横纹肌细胞的恶性肿瘤。

良性囊肿的是指生长在颅内某一部位，组织分化良好，生长缓慢，多能够用手术进行清除的肿瘤，如脑膜瘤，垂体瘤，一些胚胎残余的肿瘤或者是血管性的肿瘤等等。

恶性肿瘤是指细胞分化不良，生长较为迅速与周围组织浸润性生长，难以*，比如说颅内胶质瘤，转移瘤等等，但是有一些良性的肿瘤，由于生长的位置比较深，周围有许多重要的组织和神经存在，发现时体积也已经很大，不能够全切，这样的良性肿瘤预后不良，而一些恶性的脑肿瘤，由于生长在不重要的脑组织区，几乎手术能够全部切除，手术之后呢患者也能够长期的存在，甚至有可能达到*的情况。