甲胎蛋白(AFP)究竟是个什么指标呢？

临床上很多肝病患者在3到6个月检查的时候，会有一个检查，叫做甲胎蛋白(AFP)，那么甲胎蛋白(AFP)究竟是个什么指标呢？有什么意义呢？

一、什么是甲胎蛋白？

甲胎蛋白（AFP）是一种糖蛋白，属于白蛋白家族，主要由胎儿肝细胞及卵黄囊合成。甲胎蛋白在胎儿血液循环中具有较高的浓度，出生后则下降，至生后2～3月甲胎蛋白基本被白蛋白替代，血液中较难检出，故在成人血清中含量极低。

二、甲胎蛋白（AFP）检查重要吗？

重要！我们知道恶性肿瘤有的情况下表现为细胞的去分化，即由正常的成熟细胞，变为幼稚的并且具备自我复制能力的癌细胞。而对于患有肝癌的患者而言，由于其肝脏中的肝癌细胞在*程度上去分化为类似胎儿肝细胞的异常形态，能够合成甲胎蛋白，故其血液中的甲胎蛋白也相应的增加。因此，在临床中，医生们通常将甲胎蛋白用作诊断肝癌的肿瘤标志物。

但要注意的是，并不是所有的肝癌细胞都能够合成甲胎蛋白。根据其分化程度的不同，高分化的肝癌，其形态接近正常肝脏细胞，故几乎不合成甲胎蛋白；而分化极低的肝癌细胞，则连类似胎儿肝细胞的功能也丧失了，故也几乎不合成甲胎蛋白；只有那些分化中等的肝癌细胞会大量地合成甲胎蛋白，并使我们能够在血液中检测到。

三、甲胎蛋白升高*是肝癌吗？

AFP是目前诊断早期肝癌的血清标记物，但是并不是所有的AFP升高都由肝癌引起，AFP升高还常见于以下一些情况：

1妊娠：妊娠期出现AFP升高属于正常的生理现象。

生理情况下AFP主要由卵黄囊和胎肝产生，故胎儿血液中AFP浓度较高，但出生后大幅下降，2～3月龄的婴儿血液中AFP基本被白蛋白替代，血液中含量极低。因胎儿发育，母体血液中的AFP可处于高水平状态，在妊娠第3-5月时达到高峰，但大多数不超过200ng/ml。