鼻炎指的是鼻腔粘膜和粘膜下组织的炎症。鼻炎的表现多种多样。从鼻腔粘膜的病理学改变来说，有慢性单纯性鼻炎、慢性肥厚性鼻炎、干酪性鼻炎、萎缩性鼻炎等；从发病的急缓及病程的长短来说，可分为急性鼻炎和慢性鼻炎。此外，有一些鼻炎，虽发病缓慢，病程持续较长，但有特定的致病原因，因而便有特定的名称，如变态反应性鼻炎(亦即过敏性鼻炎)、药物性鼻炎等。每一种鼻炎都有自己的特点。

(1)急性鼻炎：由急性感染所致，俗称“伤风”或“感冒”，其引起的鼻塞为时甚短，伴有鼻痒、打喷嚏、流清水鼻涕甚至发热等全身症状。以秋冬或冬春季之交多见。病情一般经过7～14天便逐渐好转。抵抗力强者可不治自愈。值得注意的是，许多急性传染病的前驱症状多件有急性鼻炎的局部表现而缺乏传染病本身的特点，临床上应注意鉴别。

(2)慢性单纯性鼻炎：是常见的多发病，由急性鼻炎发展而来。与合并细菌继发感染、治疗不*和反复发作有关。其引起的鼻塞为间歇性和交替性，白天、天热或运动后减轻，夜间、寒冷或久坐后加重，侧卧时下侧鼻塞较重，多伴有分泌物增多。临床上要与慢性肥厚性鼻炎与慢性鼻塞炎相鉴别。

(3)慢性肥厚性鼻炎:由慢性单纯性鼻炎而来，是长期慢性炎症、淤血而使鼻粘膜、鼻甲出现增生所致。此时粘膜增厚、组织弹性下降、鼻腔通气能力差，从而危害鼻的生理功能。其症状是鼻塞较重，且呈持续性，不受体位的影响。患者说话时呈闭塞性鼻音。

(4)干燥性鼻炎:干燥性鼻炎的发生与气候和职业因素等有密切的关系。系鼻粘膜长期受刺激而发生粘液腺体萎缩、分泌减少引起，粘膜因而干燥甚至有浅表糜烂。