病变早期就可出现牙齿的松动、移位，特别是上颌切牙和第一磨牙更为明显，严重时上颌前牙呈扇形展开，形成深而窄的牙周袋，但牙龈炎症往往不明显，口腔卫生情况一般较好。
青少年牙周炎主要发生于青春期至25岁的年轻人，过去被称为牙周变性。在11～13岁开始发病，女性发病比男性偏早。家族中常有多人患此病，可分局限型和弥漫型。局限型青少年牙周炎，其典型的好发部位为上下切牙和第一恒磨牙，而尖牙和双尖牙区很少受累。全口患牙不超过14个，包括上下8个切牙，4个第一恒磨牙，外加任何2个牙位，患牙多为左右对称。弥漫型青少年牙周炎可以侵犯全口牙齿。一般乳牙不受侵犯。
牙周病发展速度很快，4～5年内牙周附着丧失50％～70％，患者20岁左右即需拨牙或牙齿自行脱落。在早期出现牙齿松动和移动，切牙向唇侧及远中移位，出现牙间隙，呈扇形排列，上切牙多见，后牙可出现不同程度的食物嵌塞。早期患者的菌斑、牙石很少，牙龈炎症轻微，但有深牙周袋形成，袋底部位可有龈下菌斑，袋壁有炎症，探诊易出血；晚期可发生牙周脓肿。