体重不增是小儿营养不良最先出现的症状，继之体重下降、皮下脂肪减少，逐渐出现消瘦。病久者皮肤干燥、面色苍白、烦燥不安、肌肉松驰，身高也低于正常。小儿营养不良按轻重可分三度：Ⅰ度为轻型，Ⅱ、Ⅲ度为重型。 1、Ⅰ度营养不良：患儿精神状态正常，但体重低于正常15％-25％。患儿皮肤干燥，身高不影响。 2、Ⅱ度营养不良：患儿精神不振、烦躁不安、肌张力减弱、肌肉松驰，体重低于正常25％-40％，腹壁皮下脂肪厚度小于0.4厘米。患儿皮肤苍白、干燥，毛发无光泽，身高较正常减低。 3、Ⅲ度营养不良：患儿精神萎糜、智力发育落后、肌肉萎缩、肌张力低下，体重低于正常40％以上，腹壁皮下脂肪消失。患者皮肤苍白、干燥、无弹性，毛发干枯，身高明显低于正常。患者常有低体温、脉搏缓慢、食欲不振、便秘症状。
