提高对PAES解剖异常和病变发展特点的认识，是提高早期正确诊断的关键，可以减少和避免误诊误治情况的发生。有周围血管疾病症状表现的年轻人应想到有PAES的可能，该综合征不常见且难于诊断。特征性的症状和体征是下肢肿胀、酸痛、静息痛、腓肠肌的疲乏和痉挛；但症状多变并且直到并发症出现，休息时也可能没有体征。在早期阶段，除了腓肠肌收缩时期外腘动脉均通畅，年轻患者的症状通常局限于一过性痛性痉挛或冷感。在病程后期，当动脉受累出现器质性病变（局部狭窄或闭塞，局部血栓性中断或狭窄后动脉瘤），出现典型的症状是严重的缺血和腓肠肌间跛，通常是单侧性。患者通常诉有腓肠肌间跛（行走时疼痛）。PAES多发生在男性青少年，肌肉比较发达，喜爱运动，并且间歇行跛行表现早期多在运动中发生，为跑跳时小腿肌肉明显酸痛。在运动员中PAES的发病率有明显增高的趋势，因为肌肉处于高度的运动状态时，容易暴露出本身早已隐匿存在的病变。症状初期就诊病例体格检查时伸膝、足背屈时，足背和胫后动脉搏动减弱或消失；反之在屈膝或足跖屈时，则动脉搏动恢复。
然而，PAES的早期症状隐匿和不典型，当疾病进展到腘动脉段闭塞时，体格检查可触及不到动脉搏动，这一体征相对可靠。