临床中，有80％的病人是在洗澡或更衣时无意发现的，等到出现症状再就诊时大多已处于Ⅱ、Ⅲ期；有的乳腺癌患者就诊时已经失去了根治的希望。如果早期发现Ⅰ期乳癌，术后五年生存率可达90％以上。
一、乳腺炎
1、急性乳腺炎
是乳腺的急性化脓性疾病，一般为金黄色葡萄球菌感染所致，多见于初产妇的哺乳期。由于哺乳方法不当、乳汁流出不畅，乳腺导管堵塞等情况下最易发生乳汁淤积，造成细菌繁殖；或在乳头破裂、乳头畸形或乳头外伤的情况下，细菌可从乳头逆行进入乳房而扩散至乳腺，引起感染。
2、慢性乳腺炎
（1）一是急性乳腺炎失治误治，如抗生素使用不当等；
（2）二是发病开始即是慢性炎症过程，多因排乳不畅乳汁淤积形成硬结。其特点是起病慢，病程长，不易痊愈，经久难消；乳房内可触及肿块，以肿块为主要表现，肿块质地较硬，边界不清，有压痛感，可以与皮肤粘连，肿块不破溃，不易成脓也不易消散；乳房局部没有典型的红肿热痛现象，发热、寒颤、乏力等全身症状不明显。
熟悉自己的乳腺，就像熟悉自己的面部；乳腺新出现的变化，远比面部新出现的皱纹重要。那么，女性在日常生活中应该怎样对乳房进行自我检查和保健呢？
专家建议，女性从20岁开始就应该每3年做一次正规的乳房检查，从40岁开始则需要每年检查一次。检查手段包括乳房X光片、核磁共振和超声波检查。此外，他建议从20岁开始，每月做一次自我检查。
自我检查的方法主要是：首先目测：站在镜子前，双臂下垂，观察乳房的形状、大小、颜色和质感。然后双臂上举，做同样的观察。若两侧乳房不对称，就应引起注意。接下来，双手置于胯骨上，用力使胸肌收缩，同时弯下腰，如果感觉乳房吃紧，那就可能有肿瘤。接下来躺卧进行触摸检查：在肩膀下垫一个枕头或毛巾，手臂伸直，使乳房组织充分伸展，用三根手指触摸整个乳房，连腋窝和锁骨附近也不能忽略，如果觉得有硬块或者厚度有变化，就应该进行进一步的检查。