多为20～30岁左右的男性发病，脱发主要在头顶部，多先从前额两侧发际开始，也有自顶部开始者，脱发区逐渐向上扩延，头发也渐变得稀少纤细，终而头顶部头发大部或全部脱落，但枕后及双侧颞上方头发依存，呈马蹄形外观，此带形区内头发保持正常，脱发处皮肤光亮，毛孔缩小或残留少许细软毳毛，脱发的速度，范围和严重程度，受遗传和个体影响，一般30岁左右发展最快，严重全秃者少见，女性多为发生于头顶的弥漫性脱发，头顶头发变稀疏，自觉症状缺如，若伴有皮脂溢或脂溢性皮炎，则有轻度瘙痒，Hamilton按秃发的严重程度把男性秃发分为Ⅷ级，Ludwig又把女性的弥漫性脱发分为Ⅲ级，脱发的分型利于评价脱发的严重性和观察治疗效果，
Ⅰ级为正常的头发覆盖，两侧鬓角处脱发，见于青春期前的男女。
Ⅱ级除鬓角脱发外，头后面也可出现秃斑。
Ⅲ级头顶部头发稀落，秃发区融合成片。
Ⅳ级仅马蹄形的头皮边缘部分留有头发，称为Hippocrates秃发(calvitieshippocratica)。
脱发处皮肤无萎缩，但因缺少毛球所以看上去较薄，毛囊孔可见，含有短的，纤细的毳毛，脱发处皮脂不能再滋润头发，都留在头皮上，所以头皮特别油腻。