神经性肌强直起病缓慢，进行性加重，其特征为肉眼可见肩部、大腿、小腿肌肉不自主连续颤动，有时颤动较缓慢，呈波浪式，称为颤搐。上述肌肉连续颤动，可持续数分钟至数小时，并可累及口、咽、面部及呼吸肌，轻者睡眠后可减轻或消失，重者睡眠中仍可出现。其次，运动患肢或重复运动后肌肉转僵硬，有时出现肌肉痉挛性疼痛，一般持续数分钟至数小时方能松弛，酷似肌强直，但肌肉扣诊不出现肌丘，称假性肌强直。病程发展数年后，因腕及手部肌肉持续收缩而呈爪状，足部肌肉痉挛以致行走足趾先着地而表现姿势异常。此外，可有多汗及大汗的表现。
