轻、中度肥胖患者虽可出现心室肥厚，但一般不出现循环淤血的症状。肥胖性心肌病患者可有较长的无症状期，最早、最常见的症状是运动后呼吸困难，端坐呼吸，这些症状呈发作性，系由于舒张功能受损所致。患者的心排出量增高，心脏收缩功能正常，近期体重增加可导致症状的加重，如果首次发作时心脏收缩功能正常，这些症状可在10～15年内反复发作、加重，其心脏收缩功能可一直长期保持相对良好。反之，如出现心功能减低，一般来说其预后差，但其病程尚不十分清楚，部分患者有呼吸暂停/换气不足综合征。这部分患者中，除体循环和肺循环充血的症状外，尚可伴有嗜睡，精神萎靡及定向障碍等，系由于中枢神经水肿引起，昏迷罕见，而猝死常见，在有右心功能不全时，可出现上腹不适、腹胀等。
心功能衰竭患者心脏听诊有时可闻及收缩期第四心音，第三心音以及肺动脉瓣第二心音亢进，颈静脉虽充盈，但常难以观察到，肺部常闻及捻发样细湿啰音，几乎每个过度肥胖者均可出现肝大，腹水以及双下肢非凹陷性水肿，那些有呼吸暂停/换气不足综合征的患者，可有发绀，常见发作性呼吸困难，也可有结膜充血，视网膜充血及视盘水肿等。
重度肥胖者出现进行性气急，端坐呼吸及下肢水肿，X线胸片示心脏扩大，肺部淤血时，可考虑肥胖性心肌病，以下诊断标准可参考。