急性特发性心包炎近年有渐增的趋势，其常见的临床表现主要有下面几点：
1、特发性心包炎起病前数天至数周常有上呼吸道感染的前驱症状，过度体力劳动、情绪激动及受寒可能为诱因。
2、发热是本病主要症状，可为稽留热或弛张热，持续数天或数周，其他伴随症状有呼吸困难(因胸痛而避免较深呼吸的结果)、咳嗽、无力、食欲不振等。
3、约60％病人起病急骤，最突出症状为心前区或胸骨后疼痛，常较其他心包炎剧烈。疼痛可为刀割样痛、压榨性疼痛或闷痛，多数病人疼痛在短时间内达高峰，以后逐渐减轻，极少数病人可无疼痛。
4、约25％合并胸膜炎或肺炎，疼痛多位于胸骨后及胸骨下部，可放射到颈、左肩、左肩胛、上腹部等处，咳嗽、呼吸、体位变动等均能使疼痛加剧。
5、心包摩擦音是最重要的体征，约在70％的病人中可以听到，常在起病第1天即出现，可持续数天至数周，心包渗液一般为小量或中等量，很少产生严重心包压塞症状，很少需要心包穿刺抽除液体。