脑梗死好发者为50～60岁以上的人群，常有动脉粥样硬化，高血压，风心病，冠心病或糖尿病，以及吸烟，饮酒等不良嗜好的患者，约25％的患者病前有短暂性脑缺血发作病史，起病前多有前驱症状，表现为头痛，头晕，眩晕，短暂性肢体麻木，无力，起病一般较缓慢，患者多在安静和睡眠中起病，多数患者症状经几小时甚至1～3天病情达到高峰。
脑梗死发病后多数患者意识清醒，少数可有程度不同的意识障碍，一般生命体征无明显改变，如果大脑半球较大面积梗死，缺血，水肿，可影响间脑和脑干的功能，起病后不久出现意识障碍，甚至脑疝，死亡，如果发病后即有意识不清，要考虑椎-基底动脉系统脑梗死。
一、主要临床症状
脑梗死的临床症状复杂，它与脑损害的部位，脑缺血性血管大小，缺血的严重程度，发病前有无其他疾病，以及有无合并其他重要脏器疾病等有关，轻者可以完全没有症状，即无症状性脑梗死；也可以表现为反复发作的肢体瘫痪或眩晕，即短暂性脑缺血发作；重者不仅可以有肢体瘫痪昏迷，死亡，如病变影响大脑皮质，在脑血管病急性期可表现为出现癫痫发作，以病后1天内发生率最高，而以癫痫为首发的脑血管病则少见，常见的症状有：
1、主观症状：头痛，头昏，头晕，眩晕，恶心呕吐，运动性和（或）感觉性失语，甚至昏迷。
2、脑神经症状：双眼向病灶侧凝视，中枢性面瘫及舌瘫，假性延髓性麻痹如饮水呛咳和吞咽困难。
3、躯体症状：肢体偏瘫或轻度偏瘫，偏身感觉减退，步态不稳，肢体无力，大小便失禁等。
二、脑梗死部位临床分类
脑梗死的梗死面积以腔隙性梗死最多，临床表现为：亚急性起病，头昏，头晕，步态不稳，肢体无力，少数有饮水呛咳，吞咽困难，也可有偏瘫，偏身感觉减退，部分患者没有定位体征。