牙石由菌斑和软垢钙化而成，及时地采用刷牙及使用牙线等口腔卫生措施可减缓或消除菌斑的形成。但是牙石一旦形成，使用刷牙或牙线等措施则无法将牙石清除。牙石形成后，需要在牙科诊所由专业人士经专业的方法去除，如使用超声振荡设备或经过特殊制作的尖锐器械来将其去除。
牙石容易吸附细菌或毒素。加上牙石本身的局部刺激，可使牙龈红肿出血发炎。由于龈下牙石刺激及附着物产生的毒素，可使牙龈内侧发生溃疡，不易愈合，致使牙龈出血、口臭和牙周感染加重。因此，牙石是牙周炎发生、发展的重要因素。所以牙石堆积，就要去医院洁石，一般每隔半年至一年清除一次牙石为宜;牙结石附着在牙齿上，影响美观，也影响镶牙修复的效果，有了牙结石，活动假牙(又称可摘义齿)就会与牙面不密合，容易导致食物残屑积存在假牙上，引起口腔发炎。所以结石较多的人，镶牙前也要去洁牙。
洁牙后如不注意，牙石又会很快形成，所以洁牙后要继续防治。注意正确的刷牙方法，有助于减少牙石的形成;洁牙后，过了一段时间局部仍会流血，则要请牙医小心检查是否已有牙周病或牙龈深部尚有残余的牙结石存在。
有些人说自己的牙齿原来并不松动，但洁牙后感觉到牙齿比以前松动了，认为洁牙会使牙齿变松。这是一种误解。其实牙齿原来就松动，只不过由于结石太厚，将松动牙齿包绕，病人感觉松动不明显罢了，等牙齿松动到一定程度，就有可能与结石一起自动脱落。所以通过洁牙可以及时发现问题，及时治疗，避免牙齿松动脱落。
值得一提的是：有些人受经济利益的驱动，也没有经过系统正规的学习培训，就开设所谓“洗牙店”，技术水平和器械消毒措施都不符合要求。不能达到洁牙的目的，又容易造成交叉感染，所以，如果需要洁牙一定要到正规的医院和诊所。
在口腔科日常门诊中，常有老年因牙龈出血或口臭来就诊。经检查，确定发生这些症状的原因主要是牙结石。大部老年都有程度不同的牙结石。牙结石是附着在牙齿表面的硬性斑块，其外形似黄色干石灰块，较坚硬，易使牙龈出血。牙结石大多位于不易清洁的牙面上，如下前牙舌面、上磨牙颊面。引起牙结石的原因很多，如炎症、损伤、不良卫生习惯、个体差异(唾液PH值高者易发生牙结石)等。
沉积在龈缘或龈沟内的结石，对牙龈造成持续性的刺激和压迫，使牙龈组织发生局部营养障碍，抗菌能力降低，牙龈易出现炎症、出血、萎缩，严重时可引发牙周脓肿、牙齿松动、脱落，破坏牙列完整，妨碍咀嚼功能，加重消化道负担，影响机体健康。
预防牙结石主要是保持口腔卫生，早晚刷牙，饭后漱口，多喝开水。有少量牙结石者，可以对着镜子用小刮匙或其他金属器具小心剔除;结石较多，或位于难以剔除部位者应到口腔科“洗牙”。