正常人的月经疼痛几乎总是与排卵周期有关。现在发现痛经与前列腺素的活性有关。痛经女性的前列腺素浓度远高于轻度或无痛经女性，心理因素也与之有关。痛经不发生在初潮，而是发生在青春期。典型的痛经疼痛发生在月经的第一天，通常在月经血液开始流出时，但也可能直到第二天才疼痛。

正常女性痛经，经妇科检查，生殖器官无明显器质性病变。多发生在月经初潮后两到三年的青少年或未生育的年轻女性。

痛经多发生在月经的第一天到第二天。以下腹部阵发性绞痛常见，也可发生小腹胀痛和坠痛。有时疼痛可辐射到腰骶部、股内、阴道和肛门。疼痛通常持续几个小时，甚至一天到两天。疼痛逐渐减轻，甚至消失。少数女性在月经前一天到两天有腹痛，来月经时腹痛加重。痛经女性在月经第三天至第四天疼痛最严重，膜状物排出后痛经消失。

根据痛经程度可分为三度：1.轻度：月经期间或前后小腹疼痛明显，伴有腰痛，但可坚持工作，无全身症状。有时需要服用止痛药。2.中度：月经或月经前后，小腹疼痛难忍，伴有腰痛、恶心呕吐、四肢发冷，用止痛药，暂时缓解疼痛。3.重度:月经前后，小腹疼痛难忍，坐卧不安。伴有腰痛、冷汗、呕吐、腹泻或肛门肿胀。服用止痛药，无明显缓解。正常女性朋友的痛经多为轻度或中度。大多数通过休息或服用止痛药来缓解。