甲状腺激素具有广泛的作用，首先表现在它有很强的产热效应。甲状腺激素作用于脂肪、肌肉、心脏、肝脏等组织受体，加速细胞氧化反应，释放出能量，增加产热，所以我们将甲状腺称之为“能量工厂”。甲亢患者出现怕热，甚至出现低热等不适，而甲减患者则表现为怕冷。甲状腺素还可促进脂肪分解，甲状腺素不足（甲减）时血脂增高。甲状腺素对蛋白质、糖代谢都有明显的影响，还可使心血管系统、消化系统、血液系统、生殖系统维持正常功能。另外，甲状腺素对骨骼及神经系统的发育有至关重要的作用，年龄越小，对二者发育的影响越明显。当胎儿由于各种原因导致甲状腺素分泌功能不足时，就会出现先天性甲状腺功能减退症，这时脑细胞分化、增殖、神经突触形成受阻，表现为反应迟钝、智力障碍。骨骼的生长发育除了生长激素外也依赖甲状腺素，若甲状腺素不足，骨骼生长停滞，*终发展为呆小病。

甲状腺受多重“领导”

甲状腺功能的发挥受到中枢神经系统的调节，并且是多重“领导”。垂体可以分泌促甲状腺素（TSH），刺激甲状腺分泌甲状腺素，而垂体又受到下丘脑分泌的促甲状腺素释放激素（TRH）所调控。因此，下丘脑—垂体病变可以导致甲状腺疾病。同时，甲状腺也具有“反抗精神”，它对下丘脑—垂体可以有反馈性抑制作用，这就形成了下丘脑—垂体—甲状腺轴的调节系统。

甲状腺疾病是一类常见病，如何能够及时发现这些病变呢？告诉您一个小诀窍：爱美的您如在欣赏自己美丽的颈部时发现了它，那就是它在呼吁：“请关心关心我！”