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为什么说病毒是人类的“盟友”?

在我们所生活的世界里,病毒可谓无处不在。肆虐全球的新冠病毒,只是人类经历过的无数病毒中的一种。此前天花、黄热病、流感、艾滋病等病毒无一不给人类健康造成了巨大的伤害。人类在与病毒抗争的过程中,除去疾病和死亡,还与病毒形成了微妙的共存关系。

从宏观进化的角度来看,为什么说病毒是生命起源与进化的必然结果?亿万年间,病毒经历了怎样的演化?人类进化甚至为病毒的传播“推波助澜”?澎湃问吧邀请生物学博士史钧,一起聊聊人类如何与病毒“相爱相杀”。

为什么是相爱相杀?

@小兔兔:为何说是相爱相杀呢?普通人心目中只有“相杀”?

史钧:人与病毒“相爱相杀”是一个宏观的说法,就是从漫长的生命进化史来看待这个问题,如果没有病毒的驱动,就不会产生如此复杂的生物多样性,也很难产生人类。

就算在当下,如果所有病毒消失,那么人类也将随之消失,因为病毒是自然环境中不可缺少的一个环节,没有病毒的制约,细菌和真菌将泛滥成灾,对所有多细胞生物都是致命的威胁。失去病毒的生态系统将很快崩溃,细菌和藻类将无节制地疯狂繁殖,迅速成为世界的主宰,大量消耗各种资源,直到将地球变成死寂的废墟。

在病毒消失后的数小时内,人类消化道和呼吸道内的细菌由于失去了噬菌体的压制而迅速失控,肚子因细菌发酵而膨胀;肺部因细菌堵塞而呼吸困难;免疫系统因忙于镇压细菌而崩溃。不过痛苦不会持续太久,死亡就会随之而来。死前我们一定会怀念病毒,期待它们像齐天大圣那样踏着七彩祥云回到我们身边,为我们抵御各种疾病的侵袭。

那时我们才会真正明白病毒的价值。尽管病毒可能是最致命的敌人,但同时也是最可贵的盟友。至于我们更多地感受到“相杀”,是针对某些特定的病毒,比如新冠病毒产生的感觉。但绝大多数病毒是冤枉的。

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