白癜风患者经常被他们的皮肤科医生告知，他们有患皮肤癌的高风险，因为他们缺乏皮肤色素黑色素抵抗太阳有害光线的天然保护。这似乎是一个合理的警告，因为我们知道阳光照射会增加皮肤癌的风险，尤其是在经历过严重烧伤的年轻人中。此外，研究显示使用日光浴床会增加黑色素瘤的风险这是一种致命的皮肤癌。白癜风患者皮肤中缺乏色素也是事实，这是由于黑色素细胞这种色素产生细胞的损失，使他们在阳光下更容易燃烧。

因此，皮肤科医生警告白癜风患者皮肤癌的风险增加并不奇怪。问题是研究似乎不支持这个警告。在我接受皮肤病学培训的过程中，当我试图尽可能多地了解白癜风时，虽然白癜风患者因色素丢失而患皮肤癌的风险明显增加但很少在他的患者身上看到这种情况见过很多白癜风患者。

数出曾见过的患有皮肤癌的白癜风患者的数量，除了一名患者之外，所有这些患者的癌症都出现在正常色素沉着的皮肤上，这表明甚至不是色素丧失造成的。白化病是一种*不同的疾病，患者有正常数量的黑素细胞，但没有色素，因为这些细胞缺少制造黑素细胞所需的关键蛋白质。白化病人经常患皮肤癌，甚至可能死于这种并发症。但是注意到每种疾病的患者之间有明显的对比，因为在非洲暴露在极端阳光下的白癜风患者很少患癌症，而在同一个阳光下的白化病患者通常在皮肤上患多种癌症。

有人调查了50岁以上的白癜风患者和他们的健康伴侣作为对照，询问了皮肤癌的危险因素(日晒、家族史等)，以及他们是否曾经患过皮肤癌。事实证明，白癜风患者报告的皮肤癌(包括黑色素瘤、鳞状细胞癌和基底细胞癌)比他们的健康伴侣少3倍，这表明白癜风患者可能相对受到皮肤癌的保护。这种较低的风险不仅仅是因为更多地远离太阳，使用更多的防晒霜，或者避免其他已知的癌症风险因素