牙龈恶性肿瘤在口腔癌中仅次于舌癌和颊癌居第3位，占口腔癌的22％左右。男性多于女性。多见于40～60岁。多为分化程度较高的鳞状细胞癌，生长缓慢，早期多无明显症状。以溃疡型多见。牙龈恶性肿瘤可发生于唇颊侧牙龈黏膜，亦可发生于舌、腭侧牙龈黏膜。上下唇颊侧牙龈黏膜与颊黏膜毗邻，以唇颊沟为其分界线。下颌舌侧的牙龈黏膜与口底毗邻，以颌舌沟为其分界线。上颌腭侧的牙龈则与腭黏膜相连续，临床上并无明确分界，因此腭侧牙龈的范围迄今尚无定论。
下牙龈恶性肿瘤较上牙龈恶性肿瘤多见，双尖牙区及磨牙区、唇颊沟处好发，前牙区少见。下牙龈恶性肿瘤多向唇颊侧扩展，沿骨膜向深部浸润，较容易侵及牙槽骨而引起牙齿松动、脱落进而累及下颌骨。部分病例可侵及下颌管，甚至发生病理性骨折。病变向后发展可累及磨牙后三角、舌腭弓、颞下窝、翼腭窝。
牙龈恶性肿瘤多为高分化的鳞状细胞癌，以溃疡型为最多见。下牙龈较上牙龈多发，肿瘤生长缓慢，男性多于女性，临床可表现为溃疡或乳头状突起。早期肿瘤侵犯牙槽突及颌骨，出现牙齿松动、移位，甚至脱落。局都伴有疼痛。