Whipple病又称惠普尔病，即肠源性脂肪代谢障碍，主要的病因有腹染源性和免疫源性两方面。1961年，国外学者在电子显微镜下发现Whipple病病变组织中有病原菌和巨噬细胞浸润，并且病原菌还可存在于巨噬细胞外(如小肠上皮细胞、淋巴细胞、毛细血管上皮细胞、平滑肌细胞、多形核粒细胞、浆细胞以及肥大细胞内，提示该病为感染源性疾病。90年代，随着PCR技术在活检组织和外周血中的应用，为其感染源性机制提供了新的依据。但TropherymaWhippelii菌的感染、播散形式以及它是否与其他疾病有关，至今尚不清楚。
70年代，就有学者证实Whipple病患者存在T淋巴细胞和巨噬细胞的免疫缺陷。近年又有学者发现Whipple病患者体内白介素-12和γ-干扰素下降。Mahnel等利用γ-干扰素辅助抗生素治疗难治性Whipple病取得了良好疗效，均提示细胞免疫在Whipple病的发病中起一定作用。