枕部和颈后疼痛是最常见的临床症状，并常有枕大神经分布区域的放射痛，颈部僵硬呈强迫体位，典型的体征是患者用手扶持头部以缓解疼痛，此类情况在临床并不常见，有15％～33％的患者有神经系统的症状和体片，其中以轻度截瘫和神经痛最为常见，曾有齿状突骨折伴第十和第十二对脑神经瘫痪的报道，症状的轻重视骨折移位压迫脊髓的程度和部位而定，严重的可发生呼吸骤停，多见于老年，常当场死亡。
齿状突陈旧性骨折的临床表现较为隐匿，因外伤史有时不明显，Crockard等报道一组16例陈旧性齿状突骨折患者，有3例已忘了颈部外伤史，其余的患者因初诊时医师对其外伤的重要性估计过低而漏诊，症状包括C2神经根疼痛，双手无力和行走困难。