本病潜伏期3～12天，实验室感染者为22～80h。起病急骤，突起发冷、发热，体温迅速上升至38～40.5℃，伴有非常剧烈的四肢关节及脊椎疼痛，甚至完全丧失活动能力，但关节无红肿炎症变化，并出现头痛、恶心、呕吐、腹痛、腹泻症状。发热1～6天后，多数病人热退，1～3天后再度发热，体温达37.2～38.3℃，持续数天。病后2～5天，半数以上病人有相对缓脉，眼结膜充血，80％以上病人面部、颈部及上胸部潮红，并在面部、躯干、四肢伸侧及手掌(足底)出现散在斑丘疹，也可见出血点、瘀斑或紫癜，同时可有鼻和齿龈出血、胃肠道出血等表现。表浅淋巴结肿大。婴儿患病常病情严重，偶因循环衰竭而死亡；成人患病，病情较轻，几乎无死亡。自然病程3～10天，但恢复期较长，90％病人经数周至3年以上，关节疼痛及僵硬的症状才完全缓解，只有少数病人关节持续疼痛及僵硬，可伴或不伴肿胀。
