急性荨麻疹是荨麻疹的一种常见类型，在所有荨麻疹中约占1/3。一般见于急性过敏反应。发病迅速，皮疹呈多形性。主要表现为红斑水肿基础上的丘疹、丘疱疹、水疱、糜烂、渗出、结痂等，损害境界不清，严重时可泛发全身，瘙痒剧烈。其迅速发生与消退、有剧痒。可有发烧、腹痛、腹泻或其他全身症状。可分为急性荨麻疹、慢性荨麻疹、血管神经性水肿与丘疹状荨麻疹等。其临床特征为表皮反复发作鲜红色或苍白色大小不一的风团，伴瘙痒或烧灼感。可由多种因素引发，其病理机制尚未完全阐明。一般认为，大多数荨麻疹属Ⅰ型变态反应，少数属Ⅲ型变态反应。现代西医学对本病尚无特效疗法。对经常反复发作者，不易根治，且应用西药还会产生一些副反应。
急性荨麻疹相当于中医学中的“痦瘤”、“瘾疹”、“赤白游风”等证，民间俗称“风疹块”、“鬼饭疙瘩”等。中医对本病的认识很早，《素问·四时刺逆从论》中已有“瘾轸”之名，《诸病源候论·风痦痛候》说：“夫人阳气外虚则汗多，汗出当风，风气搏于肌肉，与热气并则生痦痛。”认识到本病的发生与风邪关系密切。历代医着对本病都有一定的记载，如明代《证治准绳》、《外科真诠》对本病的临床表现观察得颇为仔细。《证治要诀》说“食鸡肉及獐、鱼动风等物”会导致本病的发作。清代，《外科大成》根据本病非完全由外感风邪所致，提出治疗“宜凉血润燥”，“慎用风药”；《疡医大全》则提出了“疏风、清热、托疹”的治疗大法，至今对临床仍有指导意义。此外，在古代还创制了一些治疗本病的专方，如消风散、胡麻丸等，也具有较高的临床实用价值。