皮肤划痕性荨麻疹是皮肤血管的过敏反应，过敏反应的形成由内因和外因共同作用所致。此类患者血清中存在一种特殊的蛋白质，为免疫球蛋白IgE，此类蛋白质如与过敏原相结合，机体就会引起一系列反应，最后导致皮肤血管周围的肥大细胞释放出大量的组织胺，组织胺会引起皮肤血管扩张，血清渗出血管外，就会产生瘙痒。此时皮肤划痕试验即为阳性。
单纯性皮肤划痕症是指用指甲或其他钝性物体轻划皮肤后，即可出现一条条红色且略高于皮肤的痕迹，无其它不适，过十几分钟便消失了，多属于生理性体质反应。而划痕性荨麻疹症状多见于过敏体质的年轻人，皮肤经划后可出现条条红斑，其边缘伴有红晕，并有瘙痒症状。这两种情况也有可能同时在一人身上显现。