直肠癌是由直肠组织细胞发生恶变而形成。随着生活质量的提高，直肠癌的发病率逐年增加，有报道大肠癌（结肠癌+直肠癌）的发病率位列第三位（前两位是肺癌及胃癌）。
直肠癌的病因目前仍不十分清楚，其发病与社会环境、饮食习惯、遗传因素等有关。直肠息肉也是直肠癌的高危因素。目前基本公认的是动物脂肪和蛋白质摄入过高，食物纤维摄入不足是直肠癌发生的高危因素。
早期直肠癌大多数无症状，进展期癌（中晚期）的患者出现腹痛、大便带血、大便变细及腹泻等症状。直肠癌生长到一定程度时可以出现便血症状。患者可有不同程度的便不尽感、肛门下坠感，有时出现腹泻。
对0期直肠癌；肿瘤小于2厘米、轻度浸润的粘膜下癌：可采用内窥镜下粘膜切除或经肛门肿瘤切除，术后注意定期复查、随访。对肿瘤大于2厘米的0期直肠癌、深部浸润的粘膜下癌、II期及III期癌采用肠管切除+淋巴结清扫手术。