扁桃体腺样体肥大又称咽扁桃体肥大(adenoid vegetation)。本病为咽扁桃体的的病理性增生肥大，常起于咽部感染和反复炎症刺激。在寒冷、潮湿和气候多变的地区比较常见。儿童期急性传染病、营养不良和体质因素等亦可诱发。本病虽为儿童疾病，但对身体的正常发育与健康却有较深远的影响。腺样体又名咽扁桃体，位于鼻咽顶部与后壁的交界处，是呼吸与饮食的交口。 儿童处在生长发育期，免疫功能尚未发育完善，只有咽淋巴环比较发达。腺样体是咽淋巴环的重要部分，它和扁桃腺一起，组成抵御外来病源微生物的第一道防线，被称为人体的“门卫”。但当病源微生物侵入自身受到感染时，就会出现病理性增 生，腺样体的生理位置隐藏，非借助仪器不能诊断，所以长期以来常被忽视和漏诊 。
儿童腺样体肥大常属生理性，婴儿出生时鼻咽部即有淋巴组织，并随年龄而增生，6岁时即达最大程度，以后逐渐退化，若其影响全身健康或邻近器官者，才称腺样体肥大。