流行性感冒(influenza，简称流感)是由流感病毒引起的急性呼吸道传染病。临床上表现为突起发热、全身肌肉酸痛和轻度呼吸道症状，病程短，有自限性。它可以局部暴发或广泛流行。老年流行性感冒患者易并发肺炎，高龄、体弱或合并有心肺疾病者预后常较严重。 老年流感的发热不像青壮年那么高，早期最突出的是头痛、关节痛和肌肉痛。肌痛主要表现在四肢和背部的长肌。眼向外侧视时常有眼肌疼痛。老年患者常见有畏光、眼红肿及烧灼感、恶心、厌食、腹胀、腹泻。上呼吸道卡他症状如鼻塞、流涕等相对比较轻微，常被全身毒血症状所掩盖。2～3天后，发热及全身症状逐渐减退，咳嗽，无痰，常有胸骨后烧灼感，有时有气急、心慌。
