感冒是指由病毒引起的急性上呼吸道感染，由流感病毒引起的为流行性感冒。病毒存在于病人呼吸道中，当病人咳嗽、打喷嚏时经飞沫传染给别人。流感的传染性很强，由于这种病毒容易变异，即使是患过流感的人，当下次再遇上流感流行，仍然会被感染，所以流感容易引起暴发性流行。 流感一般在冬、春季流行的机会较多，每次可能有20~40％的人传染。由其他病毒（以鼻病毒、冠状病毒最常见）引起的为普通感冒，其中30％~50％是由某种血清型的鼻病毒引起。普通感冒虽多发于初冬，但任何季节，如春天、夏天也可发生。临床表现以鼻塞、咳嗽、头痛、恶寒发热、全身不适为其特征。由于感冒邪之不同、体质强弱不一，证候可表现西医学的上呼吸道感染，属中医的感冒范畴。 因为病毒生存在人体细胞内，世界上没有药物可以直接杀死感冒病毒，有效方法就是依靠人体免疫系统。所以感冒应以支持疗法为主，特别注意休息、大量饮水、饮食清淡。这可给免疫系统充分的体力支持。 感冒可能会引发细菌感染，但千万不可随便使用药物治疗。在人体免疫系统杀死病毒后，绝大部分感染会自动痊愈。盲目药物治疗会增强细菌抗药性，也不利于人体免疫系统发挥正常的作用。
