心房颤动是房性异位性快速心律失常之一，多发于老年，而且年龄越大，发生的几率也就越大。该病患者房内肌纤维出现不协调的乱颤，每分钟400～600次，仅一部分传入心室。心室搏动快而不规则，每分钟120～160次，是常见的心律失常之一。可为阵发性或持久性，前者发作不定时，后者持续6个月以上。
心房颤动多发生在有器质性心脏病者，以风心病二尖瓣狭窄最常见。次为冠心病、高心病、甲状腺功能亢进。亦可见于缩窄性心包炎、心肌病、心肌炎等。胸腔或心脏外科手术后，肺炎或其他急性感染和洋地黄中毒也可引起。约5～6％的患者(多为阵发性)无心脏病证象，称为“特发性”或“良性”心房颤动。
心房颤动复律后常需用药预防复发，以奎尼丁为首选，其次为普鲁卡因酰胺。少数病人如甲状腺功能亢进控制后或二尖瓣手术后用药1～2周，可以停药，其他患者须长期维持。此外，采用地高辛、倍他乐克等控制房颤患者的心室率，使心室率维持在60~70次/分的理想标准。坚持服用抗凝药物如华法令或阿司匹林等防止左心耳内血栓形成，预防脑中风等危险的发生。