肠易激综合症指的是一组包括腹痛、腹胀、排便习惯改变和大便性状异常、粘液便等表现的临床综合症，持续存在或反复发作。本病是最常见的一种功能性肠道疾病。肠道易激综合症是一种具有特殊生理病理基础的、独立的、肠功能紊乱性疾病，它的特点是肠道无结构上的缺陷，但对刺激的生理反应过度或出现反常现象。过去称此病为"结肠功能紊乱"、结肠痉挛"、"结肠过敏"、"痉挛性结肠炎"、"黏液性结肠炎"等。在普通人群进行问卷调查，有症状者欧美报道为10％-20％。多见于青壮年成人，男性多于女性，约为3:2。50岁以后首次发现者极少。
肠易激综合症患者临床表现为腹痛、腹泻、便秘，或腹泻与便秘交替为主要症状，往往因情绪波动而诱发。肠易激综合征(IBS)的病因尚不明确，找不到任何解剖学的原因。情绪因素、饮食、药物或激素均可促发或加重这种高张力的胃肠道运动。有些患者有焦虑症;尤其是恐惧症，成年抑郁症和躯体症状化障碍。
肠易激综合症为良性疾病，不危及正常生命和健康，预后良好。虽反复发作，适当治疗后可逐渐好转甚至消失。病人慢性病主诉,掩盖新发生的肠道恶性病，应随时提高警惕，善于识别在功能性主诉中的器质性疾病的早期发现，并作必要的一些检查。
在治疗方面，解除紧张情绪、消除心理负担、增强信心非常重要。因此患者平时应注意生活规律、睡眠充足，加强锻炼，增进体质。少食多餐，避免刺激性食物和过冷过热的饮食，戒烟戒酒。腹泻者以少渣易消化的食物为宜;便秘者除多饮水外，应养成定时排便习惯并增加含纤维素多的食物。药物治疗以对症处理为主，根据腹痛、腹胀和排便情况调节每日的药物用量，便秘者尽量避免使用各种泻药。腹部安放热水袋、按摩、日光浴和温水浴、频谱等理疗有一定作用。