虚寒咳嗽可以实验室检查痰，主要是为了了解痰的量、色、气味及性质，这对咳嗽的诱因检查有诊断意义。痰中发现支气管管型、肺石、硫黄颗料等，分别对肺炎球菌肺炎、肺结核和肺放线菌病有帮助。痰显微镜下检查发现库施曼螺旋体、夏兰晶体对支气管哮喘症患者有帮助。痰中发现寄生虫卵，可诊断肺吸虫病。发现包囊虫的棘球蚴的头，可诊断肺包囊虫病。找到阿米巴滋养体，可诊断肺阿米巴病等。痰的细菌学检查(涂片、培养、动物接种)对肺结核、肺真菌病等有重要意义。
由于肺脏有良好的天然对比，普通的X线摄片能检查出多数的肺部病灶。根据病灶的部位、范围和形态有时也可确定其性质，如肺炎、肺脓肿、肺囊肿、肺结核、肺癌、尘肺等。对深部的病变则用X线体层摄片、CT、MRI检查，CT扫描的优越性在于横断面图像无影像重叠，能够发现X线胸片未能显示的病灶。