依据口腔手术、昏迷呕吐、异物吸入、急性发作、畏寒、高热、咳嗽和咳大量脓臭痰等病史，再结合下面的检查可确诊本病。
1、胸片及胸部CT片
吸入性者多发于上叶后段或尖后段、下叶背段和基底段，右侧多于左侧。早期呈大片浓密阴影，边缘不清，多有含液平面的空洞，内壁光整，周围有炎性浸润。血源性者早期见一侧或两侧肺周边部有多发性密度增高阴影，或圆形、椭圆形致密阴影，可形成空洞。有时并发脓胸或脓气胸。
2、实验室检验
血白细胞计数和中性粒细胞均显著增加，病程长者可有红细胞总数和血红蛋白降低。
3、痰液检查
腐败菌或厌氧菌合并感染时痰有臭味，静置后可分三层。肺脓肿时应作痰液涂片革兰染色和细菌培养及药物敏感试验，有条件时作厌氧菌培养。必要时找耐酸杆菌、寄生虫卵和肿瘤细胞。血源性者可作肺外局部脓肿或炎性病灶的脓液涂片和培养。并发脓胸者可作胸腔穿刺抽液检查。
4、纤维支气管镜检查
纤维支气管镜检查可了解阻塞原因和部位；保护性毛刷进行刷检作细胞学和耐酸杆菌检查；抽取分泌物作细菌涂片和培养；取活组织作病理学检查；经纤支镜作肺组织活检（TBLB）。必要时经纤支镜行肺泡灌洗作病原学和免疫学检查。