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褪黑素知多少?褪黑素真的能助眠吗?褪黑素是安眠药吗?

“今年过节不收礼,收礼只收×××”,这支广告在我们耳边萦绕多年,成为一代人的集体记忆。广告动画中一对身形矫健的爷爷奶奶加强了对观众的心理暗示:年长者服用有益。作为保健品,它一直宣扬具有延缓衰老的功效,这种保健品的有效成分就是褪黑素。那么,它真的有这么神奇吗?

褪黑激素是松果体利用色氨酸合成的一种激素,它最为人们熟知的作用是可以改善睡眠。松果腺分泌褪黑素表现为很强的生理周期规律,与日夜交替有关,白天分泌量少,夜间分泌量多。松果体通过缩短睡前觉醒时间和入睡时间,使睡眠中觉醒次数减少;通过缩短浅睡阶段,延长深睡阶段,降低次日早晨唤醒阈值。

适合服用褪黑素的人群,一类是需要倒时差和翻班的人群,由于昼夜节律和期望的睡眠和工作时间存在偏差,导致这部分人群入睡和觉醒困难,可以通过补充外源性褪黑素,调整睡眠和觉醒时间。另一类是中老年人,随着年龄的增长,松果体逐渐萎缩直至钙化,相应分泌的褪黑素减少,造成生物钟的节律性减弱,导致睡眠减少和早醒,通过补充褪黑素,可以促进入睡,加深睡眠。虽然褪黑素总体上是安全的,但关于其对儿童和妊娠期妇女的安全性还没有足够的研究,所以某些特殊人群,如儿童和孕妇不推荐使用。此外,患有特殊疾病如抑郁症等也不宜使用。

对于单纯需要改善睡眠的人群,建议在睡前一小时左右服用褪黑素。对于需要倒时差的人群,如果希望服用褪黑素来预防时差反应,应该在出发前几天开始服用,最好在目的地睡觉前一小时左右服用褪黑素,有助于身体适应新的时区。

褪黑素的MT1和MT2受体非常容易出现“脱敏”现象,即在暴露于超过正常浓度剂量的激素后,其活性显著下降。老百姓在购买可含有褪黑素的保健品时,需要明确它的单剂量规格。如果购买的是片剂,可以掰开服用。建议从小剂量开始服用,0.1mg~0.3mg褪黑素可以改善睡眠,0.3mg~0.5mg褪黑素可以改善因为昼夜节律障碍而引起的失眠。除非医师建议,否则应避免大剂量长期服用褪黑素,这样可降低发生褪黑素耐药的概率。

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