在我国，肺癌这个疾病的发病年龄一般在40岁以后迅速上升，70岁左右达高峰，到75岁以后略有下降。男性朋友和女性朋友年龄发病率的变化趋势基本一致。据1996年卫生部公布的资料，不管是对城市还是农村，肺癌死亡10岁前罕见，40岁前后开始成倍增长，70岁左右达高峰。随后有所下降。

近年来，肺癌这个疾病的年龄发病率曲线出现前移，提前了5～10岁，并且其发病率和死亡率随年龄而上升。北京在20世纪70年代40岁年龄组肺癌发病率开始迅速上升；80年代则在30岁年龄组开始迅速上升，前移了1～2个年龄组，而且随年龄增高肺癌死亡率也更高。

我国其他城市如上海、天津、广州、沈阳也有类似变化趋势，预示在今后20～30年肺癌死亡率将持续上升。美国报道，1990～1994年65岁以下的男性肺癌发病率为3217／10万，女性为2112／10万，而65岁及以上者分别为50513／10万和23618／10万，主要发病在50～80岁之间。